Como as condições de seca orientam as decisões da #Plant25

Esta semana em Ag #108

Há um velho ditado na agricultura: “Plante na poeira, seus caixotes vão estourar”. A premissa é que os solos secos estimularão o crescimento mais rápido e profundo das raízes no início da estação, o que resultará em sistemas radiculares mais robustos e plantas mais fortes durante toda a estação de crescimento. Por outro lado, as culturas plantadas em condições ideais de umidade podem se tornar preguiçosas e suas raízes permanecerem superficiais, causando possíveis problemas no final da estação, quando o calor do verão e as condições de seca costumam surgir. Se esse velho ditado for verdadeiro, então os agricultores do Meio-Oeste estariam esperando uma safra abundante em 2025. Mas, novamente, há o seco e o muito seco. Foi assim que os produtores de Illinois a Nebraska me explicaram as condições atuais do solo durante minha recente visita ao Meio-Oeste. A falta de neve e chuva deixou muitos campos do Meio-Oeste sem a umidade adequada no solo. Então, o que define “adequado”, em termos de condições de solo prontas para uma germinação uniforme? Normalmente, cerca de 50% da capacidade de água disponível. Mas, apesar da neve do fim de semana, a maior parte do Corn Belt está longe disso. Cerca de metade de Iowa está em uma seca moderada. A maior parte de Illinois está anormalmente seca ou em seca moderada. Mais a oeste, a situação é ainda mais sombria. Praticamente todo o Nebraska, Minnesota e Dakota do Sul (que constituem os cinco principais estados produtores de milho, juntamente com Iowa e Illinois) estão enfrentando condições de seca significativas. Lembre-se de que diferentes culturas exigem diferentes níveis de umidade para germinar. As sementes de milho precisam de cerca de 30% de seu peso em umidade para germinar, enquanto as sementes de soja precisam de 50%. Além disso, há outros fatores a serem considerados. Os agricultores que usam culturas de cobertura podem optar pelo término precoce por meio de controle químico, para preservar a umidade do solo, deixando uma cobertura morta para reduzir a evaporação. E para aqueles que estão pensando em fazer mais plantio direto, esta parece ser a estação certa para isso.

No Sul, o #Plant25 está em andamento em muitas áreas. O que eles estão plantando, no entanto, é uma reviravolta em relação ao que muitos pensavam ser possível há apenas alguns meses. A recuperação do mercado em fevereiro tornou o milho uma opção mais atraente. Meus amigos vendedores de sementes estão projetando que os hectares de milho aumentem cerca de 25% em partes do Delta, depois de quedas semelhantes na última temporada. O milho e o arroz parecem apresentar uma economia mais favorável do que a soja e o algodão. No Meio-Oeste, com a ajuda de políticas de seguro de safra mais favoráveis, melhor economia em relação à soja e um desejo incontrolável de ver o milho aparecer nas fileiras, poderemos ver uma mudança maior para os hectares de milho. É mais fácil mudar para o milho do que vice-versa. Quando você aplica amônia anidra no outono, basicamente está se comprometendo com o milho na próxima primavera. Mas se você deixar o solo intocado, e mesmo se aplicar potássio, terá mais opções. A genética e os equipamentos modernos também facilitam o abandono das rotações convencionais, desde que haja incentivos econômicos. Vejo que os acres de milho nos EUA estão acima de 94 milhões e não me surpreenderia se chegassem a 95 milhões.