Nunca olvidaré las sabias palabras que me dijo un viejo granjero cuando anuncié mi intención de empezar a cultivar a finales de los años noventa. Le expliqué que no iba a dejar mi trabajo de marketing y que también realizaba una buena cantidad de trabajos de consultoría como autónoma. Me
Los relojes se retrasaron una hora en la mayor parte del país durante el fin de semana (una excepción notable fue Arizona). Existe la creencia popular de que el horario de verano estaba destinado a los agricultores. Los agricultores son, por supuesto, infames madrugadores, de los que se dice que
Cuando trinches tus calabazas de Halloween esta semana, asegúrate de dar las gracias a una abeja. Esto se debe a que las calabazas no son plantas autógamas. A diferencia del algodón y la soja, donde el polen producido dentro de una flor fecunda el ovario de la misma flor en la misma planta, las calabazas tienen flores masculinas y femeninas específicas a lo largo de sus cepas. Por eso necesitan abejas que transporten el polen entre las flores. Los cultivadores de calabazas alquilan colonias de abejas durante la temporada de cultivo para garantizar una mejor polinización y mayores cosechas.
Uno de los mayores inventos de la historia es la cosechadora. El concepto de trillar y separar el grano en una sola operación revolucionó nuestro sistema alimentario, además de redefinir nuestra mano de obra. Considera que, a mediados del siglo XIX, el 90% de la mano de obra estadounidense se dedicaba a algún aspecto de la agricultura. Ahora está por debajo del 2%. ¡Y pensar que mi abuelo cosechaba el maíz a mano y echaba las mazorcas en un carro! En los años 40 utilizó el modelo de arrastre para cosechar pequeños cereales (ése es él, Fred Nichols, combinando avena en nuestra granja familiar). Mi madre aún habla de cuando papá llevaba una máscara al estilo de Jesse James mientras manejaba su primera cosechadora autopropulsada sin cabina.
La semana pasada participé como invitado en la serie de seminarios web TopSoil organizada por Mitchell Hora, de Continuum Ag (puedes verlo aquí). He mencionado que los cultivadores occidentales parecen estar más avanzados en su viaje hacia la agricultura regenerativa. Esto se debe en gran medida a las actitudes regionales y a las empresas alimentarias, que se han comprometido a vender productos cultivados mediante prácticas de agricultura regenerativa. Esto ha motivado a los productores de cultivos como patatas, cebollas, manzanas y arándanos a acelerar su adopción. Pero en el Heartland, donde los cultivos básicos llenan el paisaje, estos cultivadores han carecido de muchos de los incentivos económicos impulsados por el mercado. Hasta ahora.
#Harvest23 is in full swing. You probably have a sense of what farmers are currently doing. But what are farmers currently thinking about? Well, at this time of the year… A LOT!
Earl Butz, uno de los Secretarios de Agricultura estadounidenses más famosos y populares, me dijo una vez que una ventaja competitiva clave para los agricultores estadounidenses en el mercado mundial es nuestra infraestructura natural incorporada. Nuestro sistema fluvial y de los Grandes Lagos está perfectamente diseñado para transportar grano con eficacia. El río Mississippi es la espina dorsal de nuestro sistema de transporte agrícola: el 60% de todo el grano exportado desde EEUU se envía en barcazas por el Poderoso Mississippi.
En la producción de cultivos básicos, hablamos mucho de fanegas por acre. Porque así es como cobran los agricultores. Pero, ¿qué significa exactamente fanegas por acre? Un bushel es la unidad de medida que utilizamos en EEUU (en otras partes del mundo se utilizan toneladas o toneladas métricas) para calcular el rendimiento, verificar los envíos y establecer normas de precios para cultivos como el maíz, la soja, el trigo, la colza, el arroz y el sorgo. Es muy probable que tus abuelos tuvieran una cesta de celemines por casa, en el garaje o en el granero. Si llenaras esa cesta de maíz hasta el borde, tendrías una fanega.
Todo el mundo recuerda dónde estaba el 11 de septiembre de 2001. Uno de mis recuerdos más vívidos fue la semana siguiente. En aquella época yo cultivaba la tierra con mi padre. Acababa de empezar a cortar soja en un campo propiedad de la familia de mi mujer, situado junto
#Harvest23 is here! Si todo va bien, debería cosechar mi parcela de maíz esta semana. El comienzo del otoño trae ilusión y optimismo a la granja. Pero este año, esos sentimientos parecen moderados. La confianza de los agricultores cayó 8 puntos el mes pasado (según el Barómetro de la Economía
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